水中分娩(water birth, birth in water)顾名思义，就是在水里生孩子。其定义是：新生儿娩出时完全浸没在水中。在此过程中新生儿的头部必须是完全浸没在水中直到身体全部在水下娩出，随后立即将新生儿抱出水面。

　　据现有资料记载，其实早在1803年法国就出生了第—个水中婴儿。当时是因为准妈妈感到精疲力竭而走进热水浴盆中，想放松一下，结果宝贝很快就降生在水里。60年代，前苏联医生开始水中分娩的试验，早期的“水中分娩”多半都是在海水中诞生的，据不完全统计，迄今全世界已经有数百人在海水中顺利地生下了婴儿。而到80年代后期，美国较早水中分娩中心成立，自此之后，估计美国有6000名婴儿在水中出生。有条件进行水中分娩的医院也从1995年的10家发展到近日的150家。

　　波兰妇产科医生是孕妇在水中分娩的支持派，自1997年6月1日开始到目前，波兰已有500多名婴儿在水中出生。他们认为水中分娩的好处一是速度较快，可以减少对母亲的伤害和减轻婴儿缺氧的危险;另外母亲可以在水中休息、翻身，这些要比在产床上容易一些。热水还可以减少分娩时的痛苦。

　　医生认可的方法是产妇躺在浴缸中，水温保持在36至37℃，和人体一致，而环境温度较好为26℃。水必须是经过消毒的，预防感染，保证安全。整个分娩过程中需要换几次水，婴儿出生后，在水中呆的时间不能超过一分钟。医生认为，这样在水中出生的婴儿身体都很健康。

　　不过，在水中分娩比较盛行的美国，尽管有此项目的医院数量有不断增加的趋势，但更多的医生采取的是“边走边看”的态度，既不反对，也不赞成。业内很有名的美国妇产科学院就没有水中分娩的产房，助产士学院也不发表意见，医生们仍在等待较后的研究报告。